Estudos anteriores já constataram que o vínculo com pets pode trazer benefícios à saúde dos tutores, como diminuir a pressão arterial e o estresse.
Esse novo levantamento mostra que ter animais de estimação também pode retardar a perda da memória e proteger contra declínios cognitivos.
Conforme a pesquisa, idosos com pets apresentaram declínio cognitivo mais lento em comparação com idosos que não têm pets. Os benefícios foram ainda maiores entre os que possuíam animais há cinco anos ou mais.
Realizado na Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, o trabalho analisou dados cognitivos de 1.369 idosos com idade média de 65 anos. Deles, 53% possuíam animais de estimação e 32% eram tutores há mais de cinco anos.
Cães e gatos foram os pets mais frequentes; também haviam coelhos, hamsters, pássaros, peixes e répteis.
Como parte da investigação, os idosos realizaram testes de subtração, contagem numérica e recordação de palavras e foram acompanhados durante seis anos.